Le cancer de l’estomac est une maladie grave qui se développe dans les cellules de la paroi de l’estomac. S’il est moins fréquent que d’autres types de cancer, il reste préoccupant du fait de son diagnostic souvent tardif et de son impact sur la qualité de vie. Il convient donc de connaitre ses symptômes, les facteurs de risque ainsi que les perspectives de survie. Le présent aborde ces différents aspects pour mieux comprendre le cancer de l’estomac et son évolution.
Sommaire
Cancer de l’estomac : quels en sont les symptômes ?
Encore appelé cancer gastrique, le cancer de l’estomac est insidieux, car il évolue souvent sans provoquer de symptômes marqués aux premiers stades. Cependant, certains signes, bien que non spécifiques, doivent alerter et conduire à consulter un médecin :
- une perte d’appétit qui s’installe dans le temps sans raison apparente ;
- des douleurs abdominales (maux de ventre, crampes ou sensation de gêne) qui ne disparaissent pas malgré les traitements habituels ;
- des nausées et des vomissements, en particulier après les repas ;
- une perte de poids sans explication ;
- une fatigue intense et durable ;
- des difficultés à digérer ;
- des selles noires et pâteuses.
Il est important de noter que ces symptômes sont fréquents et peuvent être causés par de nombreuses autres affections bénignes. C’est plutôt leur persistance ou leur aggravation qui doivent amener à consulter un professionnel de santé pour un diagnostic précis.
Quels sont les facteurs de risque du cancer gastrique ?
Certains facteurs augmentent la probabilité de développer un cancer de l’estomac sans pour autant en être la cause directe. L’un des principaux facteurs de risque est l’infection à Helicobacter pylori, une bactérie qui colonise la muqueuse gastrique. Une alimentation riche en sel, en aliments fumés ou en viandes transformées ainsi qu’une faible consommation de fruits et légumes favorisent également l’apparition de la maladie.
Le tabagisme et une consommation excessive d’alcool contribuent aussi au développement du cancer de l’estomac. On peut aussi mentionner d’autres facteurs comme des antécédents familiaux aux cancers, des maladies génétiques rares et des pathologies gastriques préexistantes comme la gastrite chronique et la maladie de Biermer.
Quid de l’espérance de vie du cancer de l’estomac ?
Les chances de survie en cas de cancer de l’estomac dépendent de plusieurs éléments dont :
- le stade de la maladie au moment du diagnostic ;
- l’âge et l’état de santé général du patient ;
- la réponse aux traitements.
Ainsi, plus le cancer est détecté tôt, plus les chances de guérison sont élevées. Malheureusement, le diagnostic est souvent tardif, ce qui assombrit le pronostic. En moyenne, 70 % des patients sont encore en vie 5 ans après un diagnostic au stade localisé. Ce chiffre chute à environ 32 % lorsque le cancer s’est propagé aux ganglions voisins et à seulement 5 % en cas de métastases à distance.
Quelle prise en charge pour ce cancer ?
Le traitement du cancer de l’estomac est adapté à chaque situation. La chirurgie est le traitement principal des cancers localisés et consiste dans ce cas à retirer la tumeur et une partie ou la totalité de l’estomac. Elle est souvent complétée par une chimiothérapie administrée avant ou après l’opération afin de détruire les cellules cancéreuses restantes et prévenir les récidives.
Dans certains cas, une radiothérapie est pratiquée en complément des soins précédents toujours pour détruire les cellules cancéreuses. Par ailleurs, de nouvelles thérapies comme les thérapies ciblées et l’immunothérapie sont en développement et offrent des perspectives prometteuses pour certains patients.
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Claire Delattre est une rédactrice spécialisée en santé et en nutrition, dédiée à l’éducation des familles.