Le cancer du pancréas fait partie des cancers les plus difficiles à traiter, car il est souvent diagnostiqué à un stade avancé. Face à cette réalité, il est légitime de s’interroger sur l’espérance de vie lorsqu’aucun traitement n’est entrepris. Cependant, aborder cette question délicate nécessite une approche nuancée, car chaque situation est unique. Tour d’horizon dans ce billet sur les chiffres à connaître et les facteurs qui influencent le pronostic d’un cancer du pancréas en absence traitement.
Sommaire
Quels sont les différents stades de développement du cancer du pancréas ?
L’espérance de vie sans traitement dépend fortement du stade de la maladie au moment du diagnostic. Le cancer du pancréas est classé en quatre stades, du stade 1 où la tumeur est localisée au stade 4 où elle devient métastatique en se propageant à d’autres organes :
- stades 1 et 2 : la tumeur est limitée au pancréas ou aux tissus voisins. Sans chirurgie qui est le seul traitement potentiellement curatif, l’espérance de vie se compte généralement en mois. Il est difficile d’établir une moyenne précise, car la plupart des patients sont opérés, mais elle est estimée entre 6 et 12 mois ;
- stade 3 : la tumeur a envahi les vaisseaux sanguins importants proches du pancréas. À ce niveau, la survie médiane sans traitement est estimée à environ 4 à 6 mois ;
- stade 4 : le cancer s’est propagé à des organes distants (foie, poumons, etc.). La médiane de survie ici est alors de 2 à 6 mois.
En dehors du stade du cancer au moment du diagnostic, l’état général du patient influence aussi le pronostic. Une personne en bonne santé par ailleurs (sans autres maladies graves) tolérera mieux l’évolution de la maladie qu’une personne affaiblie. L’âge est également un facteur, même si l’impact est moins direct que celui du stade.
Qu’en est-il de l’impact des symptômes sur la qualité de vie ?
Il faut souligner qu’avec le cancer du pancréas, l’absence de traitement ne signifie pas l’absence de soins. Des soins palliatifs sont nécessaires pour gérer les symptômes et maintenir la meilleure qualité de vie possible. Pour rappel, le cancer du pancréas provoque divers symptômes qui s’aggravent avec le temps :
- des douleurs abdominales intenses : elles nécessitent des antalgiques puissants comme les morphiniques ;
- une jaunisse : un blocage des voies biliaires entraîne une accumulation de bilirubine, causant un teint jaune. Ce symptôme peut être soulagé par un drainage ;
- des troubles digestifs : nausées, vomissements, perte d’appétit et malabsorption des graisses sont fréquents en cas de cancer du pancréas non traité. Des médicaments et des adaptations alimentaires aident à les contrôler ;
- un amaigrissement important et une fatigue extrême.
La prise en charge de ces symptômes améliore le confort et le bien-être, même si elle ne prolonge pas l’espérance de vie de manière significative.
Quels sont les traitements possibles pour le cancer du pancréas ?
Si vous souhaitez traiter votre cancer du pancréas, la chirurgie, notamment l’opération de Whipple, reste l’intervention principale lorsque la tumeur est localisée. La chimiothérapie, la radiothérapie, les thérapies ciblées et l’immunothérapie sont d’autres approches utilisées pour ralentir la progression de la maladie et soulager les symptômes. Le choix du traitement est déterminé par le stade du cancer, votre état de santé général et vos préférences.
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Julien Renard est un passionné de nutrition et de bien-être, toujours à la recherche de nouvelles astuces pour une vie saine.